Hoy me he pasado toda la tarde ensimismada, pensando en estrellas… ¡y asteroides! A raíz de una de las aplicaciones de Facebook, me he puesto a leer, otra vez, “The Little Prince” (bueno, va, os voy a dejar unos enlaces: El principito” / “The Little Prince” -pero que conste que tengo los libros-) y una cosa me ha llevado a la otra y he terminado en varias revistas (National Geographic, NewScientist) donde hablaban del Gravity Tractor.
(Image: Dan Durda, FIAAA/B612 Foundation)
Los astrónomos dicen que tarde o temprano va a colisionar un asteroide contra la Tierra y, ciertamente, no me extrañaría nada: hay demasiadas películas catastrofistas donde se recogen todas y cada una de las formas que pueden suponer el fin de la humanidad con lo que ya es difícil sorprenderse (sobre impactos, por ejemplo, Meteoro, Deep Impact, Armageddon), lo único que queda es apostar por cuál será (yo, por si acaso, sólo pido que me pille cerca de los míos, jeje). Por suerte, si esta posibilidad se convierte en realidad, contamos con una nueva “arma” para evitarlo: el Gravity Tractor.
Se trata de una nave capaz de posicionarse junto al asteroide y seguir su recorrido de forma paralela, de manera que la atracción / fuerza de gravedad que ejercerá sobre el mismo será suficiente para conseguir variar su recorrido y evitar así la colisión contra la Tierra.
La idea surgió hace algunos años, en 2005 Edward T. Lu y Stanley G. Love publicaron un artículo al respecto en la revista Nature [N. 438, 177-178 (10 November 2005)], y el proyecto aún se encuentra en sus primeras fases. Uno de los principales inconvenientes, aparte del tema de la financiación, es que debería lanzarse con 15 años de antelación a la fecha prevista de colisión. De todas formas, no hay que alarmarse por este dato ya que es pecata minuta, contamos con la tecnología necesaria para detectarlos y hacer un seguimiento. Todavía se sigue investigando y trabajando en el diseño, pero parece ser que el Gravity Tractor podría funcionar con paneles solares.
Hasta la fecha, el Gravity Tractor parece ser la mejor solución ante esta hipotética circunstancia puesto que las otras ideas, léase usar misiles nucleares, previsiblemente sólo conseguirían empeorar el problema: en lugar de destruir el asteroide, se crearía una lluvia de meteoritos.
A todo esto… yo lo que estaba buscando era Asteroid B612 de Jonathan McCallum, inspirada en “El principito”. Con ella os dejo, me voy a dormir.
Bona nit.
